Biólogos de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) encabezaron un estudio donde descubrieron que el consumo de cafeína durante la noche puede aumentar el comportamiento impulsivo y potencialmente conducir a acciones imprudentes.
“La cafeína es la sustancia psicoactiva más consumida en el mundo; aproximadamente el 85 por ciento de los adultos en Estados Unidos la consumen regularmente”, afirmó Sabandal, profesor asistente de investigación del Departamento de Ciencias Biológicas de UTEP. “Dada su popularidad, queríamos explorar si otros factores influyen en su impacto en el control del comportamiento”.
El estudio, publicado en iScience, examinó cómo la ingesta de cafeína nocturna afecta la inhibición y la impulsividad en las moscas de la fruta y fue dirigido por Erick Saldes, Ph.D., Paul Sabandal, Ph.D., y Kyung-An Han, Ph.D.
Drosophila melanogaster, la especie de mosca de la fruta utilizada en el estudio, es un modelo poderoso para estudiar comportamientos complejos debido a sus paralelos genéticos y neuronales con los humanos, dijo Han.
El equipo diseñó una serie de experimentos introduciendo cafeína en la dieta de las moscas bajo diversas condiciones, incluyendo diferentes dosis, consumo nocturno y diurno, y en combinación con privación de sueño. Posteriormente, el equipo evaluó la impulsividad midiendo la capacidad de las moscas para suprimir el movimiento en respuesta a una fuerte corriente de aire, un estímulo naturalmente desagradable.
“En circunstancias normales, las moscas dejan de moverse al exponerse a una fuerte corriente de aire”, afirmó Saldes, ahora especialista en investigación científica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Illinois en Peoria y exestudiante de doctorado en UTEP.Descubrimos que las moscas que consumían cafeína por la noche tenían menor capacidad para suprimir el movimiento, mostrando comportamientos impulsivos como volar de forma imprudente a pesar de estas condiciones aversivas”. Curiosamente, la cafeína consumida durante el día no provocó el mismo vuelo imprudente, afirmó el equipo.
El equipo también descubrió diferencias de género notables. A pesar de tener niveles comparables de cafeína en el organismo, las mujeres mostraron una impulsividad inducida por la cafeína significativamente mayor que los hombres.
