TORONTO — Con una sexta entrada de nueve carreras y el primer grand slam de un emergente en la historia de la Serie Mundial, los Azulejos de Toronto derrotaron a los Dodgers de Los Ángeles 11-4 en el Juego 1 del viernes. Los Azulejos aprovecharon el débil relevo intermedio de los Dodgers después de perseguir al abridor Blake Snell en la sexta entrada para abrir una enorme ventaja.

El fracaso de los Blue Jays en la primera entrada dio sus frutos al final

Vladimir Guerrero Jr. se quitó el casco y se secó el sudor mientras estaba en tercera base. Las gotas tuvieron tiempo de sobra para acumularse, ya que Guerrero se embasó en la parte baja de la primera entrada. Los Jays enviaron a seis jugadores al plato en la primera entrada, dejando las bases llenas con un elevado de Daulton Varsho.

Esa oportunidad temprana se esfumó. El estadio se desplomó. Contra una rotación de los Dodgers que solo permitió dos carreras limpias en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, parecía una oportunidad que los Jays podrían no volver a tener.

Pero esa primera entrada llevó a más. Snell, visiblemente frustrado, abandonó el montículo tras lanzar 29 lanzamientos en el primer inning. A pesar de no permitir carreras, esto lo retrasó a él y a los Dodgers. Mientras Snell seguía cansándose y fallando sus lanzamientos, las oportunidades de Toronto seguían aumentando.

Varsho aprovechó su fallo inicial, conectando un jonrón que igualó el juego al jardín central en la baja de la cuarta entrada, encendiendo a la afición local. Tres Jays anotaron carreras con las bases llenas en la sexta. Luego, Addison Barger encendió los sismómetros en el sur de Ontario con un grand slam colosal que puso a Toronto arriba 9-2. Esa oportunidad desperdiciada en la primera entrada se sintió muy lejana cuando la pelota de Barger finalmente aterrizó.

Los Jays batearon más de .285 con corredores en posición de anotar en sus primeros 11 juegos de postemporada, la cifra más alta de cualquier equipo que haya llegado a la Serie de Campeonato de la Liga. Por eso están en la Serie Mundial. Si siguen aprovechando el potencial, podrían ganarlo todo. — Bannon

El bullpen de los Dodgers tiene poco personal, está en problemas y es su mayor vulnerabilidad.

La puerta del bullpen se abrió de par en par sin outs en la sexta entrada, con las bases llenas, un marcador de 2-2 y un desastre que Snell dejó atrás. No era precisamente la posición en la que los Dodgers querían colocar a Emmet Sheehan, pero las circunstancias los obligaron a actuar. Sheehan, un abridor en ascenso que había quedado fuera de esta rotación repleta de estrellas, se suponía que sería un as del relevo para este equipo de los Dodgers, un rol que solo se acentuó con la ausencia de Alex Vesia para la Serie Mundial.

Esta es la serie de Sheehan, en muchos sentidos, porque los Dodgers se están quedando sin opciones en las que confiar una vez que sus abridores de élite salen del juego. El mero hecho de que Snell se quedara en la banca para abrir la sexta entrada demostró cuánto el bullpen de Roberts lo ha obligado a extender la libertad de sus abridores.

Tres de los cuatro Blue Jays a los que se enfrentó Sheehan llegaron sanos y salvos contra él, mostrando el tipo de turnos al bate molestos, prolongados y llenos de contacto que han hecho de Toronto una amenaza en esta postemporada.

Entonces llegó el batazo. Los Blue Jays metieron a Barger específicamente para que el zurdo Anthony Banda entrara al juego y forzar un cambio de lanzador. Barger mandó el cuarto lanzamiento de Banda a las gradas. Alejandro Kirk se abalanzó. Un juego 2-2 estaba 11-2 al terminar la sexta entrada, afortunadamente para los Dodgers.

Los Dodgers lograron llegar hasta aquí en gran medida gracias a su capacidad de proteger a su bullpen. Ahora con menos personal, tuvieron que sacar los últimos nueve outs del Juego 1. La buena noticia, si la hay: pudieron evitar usar a los pocos relevistas de palanca que les quedan, aparte de Sheehan. — Ardaya

Un raro error de Snell contra un bateador zurdo

Snell vive la vida al límite. Así es como ataca a los bateadores y es lo que lo ha hecho tan raro que permita daño. Rara vez comete un error sobre el plato que permita a los bateadores rivales conectarle slugging. Básicamente, reta a los bateadores rivales a conectar hits y bases por bolas mientras presume de un arsenal letal de cuatro lanzamientos.

Snell no tuvo su mejor control de bola rápida en el Juego 1. Eso elevó su conteo de lanzamientos a 29 en la primera entrada, su mayor cantidad en cualquier entrada durante esta carrera dominante de postemporada, mientras que solo conectó cinco de sus 16 bolas rápidas en esa entrada en la zona de strike.

Esto también lo llevó a seguir un cambio decente hacia Kirk (que rebotó en la pared para un sencillo largo hacia el otro lado) con una bola rápida en el primer lanzamiento hacia Varsho que fue justo al corazón del plato.

Varsho no lo falló, y su jonrón de dos carreras para empatar el juego en el quinto fue el primer hit que Snell le había permitido a un bateador zurdo en esta postemporada y el primer jonrón que le había permitido a un bateador zurdo desde Juan Soto en junio de 2024. — Ardaya

Los movimientos de banca dan frutos para Schneider y los Blue Jays

Los Blue Jays llevan cinco jugadores de banca, y el mánager John Schneider desplegó expertamente a tres de ellos (Isiah Kiner-Falefa, Nathan Lukes y Barger) para ayudar a tomar la delantera y abrir el juego en la sexta entrada.

Kiner-Falefa corrió por Bo Bichette, Lukes caminó para impulsar una carrera contra Emmet Sheehan y Barger puso el juego fuera de alcance con un grand slam de izquierda a izquierda contra Banda. Lukes y Barger, quienes bateaban a la zurda, reemplazaron a los diestros Myles Straw y Davis Schneider, quienes abrieron contra el zurdo Snell. — Kepner

Trey Yesavage necesita que le devuelvan su divisor

El splitter suele ser el lanzamiento principal de Trey Yesavage. Lanzó 31 splitters en la victoria de Toronto sobre Seattle en el sexto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, dos más que cualquier otro lanzador y el 36% de su arsenal. Prácticamente lo abandonó contra los Dodgers. Yesavage lanzó solo 10 splitters en cuatro entradas de trabajo, el 13% de sus lanzamientos.

«Creo que parte de la culpa la tiene su alineación, con los diestros en el medio», le dijo el mánager John Schneider a Ken Rosenthal de The Athletic en la transmisión de Fox. «Para ser honesto, no parecía que tuviera mucha facilidad para ello».

El problema de la sensación era evidente. Tras ponchar a Shohei Ohtani y conseguir un rodado de Freddie Freeman con el splitter en la primera entrada, empezó a fallar por encima de la zona. Múltiples splits en la tercera entrada se fueron por encima de la zona de strike.

En tres aperturas de temporada regular, Yesavage obtuvo el 57.1% de sus ponches con su splitter. Era un arma temida. Sin él, es mucho más humano. Si Yesavage regresa para una apertura en el Juego 5, el novato necesitará el splitter, un pilar fundamental para su mezcla de lanzamientos. — Bannon

Bo Bichette está luchando contra ello

Bichette hizo las jugadas. Atrapó una pelota por el centro, lanzándose hacia su derecha. Conectó un sencillo tempranero hacia el lado opuesto. Lanzó una pelota a primera y corrió por la línea. Pero, en su primer juego tras un esguince de rodilla, Bichette ciertamente no se veía cómodo haciéndolo.

El campocorto, convertido en segunda base de la Serie Mundial, se negó a dar un porcentaje de su estado de salud antes del primer juego. Claramente no está al cien por cien, ni mucho menos. Pero incluso un Bichette con problemas puede ayudar a los Jays. Terminó con un hit, una base por bolas y un récord defensivo perfecto. Con una banca amplia, pueden reemplazarlo en la defensa o en las bases al final de los partidos, como hicieron el viernes.

Aunque cada jugada le cause un mal humor, Bichette está ayudando a los Blue Jays en su búsqueda del título. Simplemente tendrá que seguir luchando contra el dolor. — Bannon