En un evento previo a los premios Grammy dedicado a celebrar el poder cultural de la música negra, Pharrell Williams aprovechó el escenario de la Academia de la Grabación para lanzar un mensaje poco habitual: una oración dirigida no a sí mismo, sino a los líderes de Estados Unidos.

«Quiero orar por los líderes de esta nación y por las fuerzas que están en el poder», dijo Williams la noche del jueves durante el evento del Colectivo de Música Negra de la Academia de la Grabación, celebrado en Los Ángeles, donde recibió el Premio Dr. Dre al Impacto Global.»Rezo para que encuentren en sus corazones algo de empatía, algo de gracia y, lo más importante, algo de misericordia para estas personas que tal vez no nacieron en este país, pero lo aman igual», añadió el músico y productor.Las palabras del ganador de 13 premios Grammy fueron recibidas con aplausos dentro del salón de baile del Fairmont Century Plaza, a solo unos días de la ceremonia de los Grammy del domingo.

«Confíen en mí -continuó-, no estarían aquí si no nos creyeran cuando seguimos diciendo que esta es la mejor nación del planeta. Así que, por favor empatía, gracia y misericordia».Williams fue uno de los tres homenajeados en la cuarta edición anual del evento, que reconoce a artistas cuya influencia va más allá de la música.La cantante de R&B Brandy y el pionero del gospel Kirk Franklin recibieron el Premio Icono de la Música Negra.Justin Timberlake presentó el galardón a Williams tras interpretar un popurrí de canciones creadas junto a él, entre ellas «Rock Your Body» y «Happy».Antes de entregarle el trofeo, elogió a su colaborador como «único en su clase» y añadió: «Eres uno de mis humanos favoritos, hermano. Estoy muy honrado de estar aquí».Uno de los tributos más emotivos de la noche estuvo a cargo de Tyler, the Creator, quien reconoció a Williams por abrirle puertas a lo largo de su carrera.»Por cada puerta por la que entra, regresa, toma a la gente y les da la llave», dijo. «Has sido, eres y siempre serás mi Estrella del Norte».El propio Dr. Dre, quien da nombre al premio, subrayó el impacto de Williams en la música, la moda, la filantropía y el emprendimiento, destacando que ha utilizado de forma constante su obra y su influencia cultural para impulsar el cambio social.»Por eso, estoy tan orgulloso de que un premio que lleva mi nombre ahora lo comparta con él», afirmó.Al tomar la palabra, Williams describió la música como «la llave maestra» que abrió oportunidades a lo largo de su vida.»Una buena llave maestra abre todas las puertas, no solo las exclusivas», dijo. «La música abrió las puertas a las cosas que más importan en mi vida».Brandy fue homenajeada con interpretaciones de sus canciones a cargo de Coco Jones, FLO y Kehlani. Visiblemente emocionada, subió al escenario para cantar «Almost Doesn’t Count».»Nunca imaginé que mi nombre y la palabra ‘icono’ se unirían», dijo. «Soy humildemente solo un vehículo elegido para usar el don de inspirar, tocar y cambiar una vida».Kirk Franklin, presentado como «el rey del gospel urbano», fue reconocido tras las actuaciones de John Legend, quien interpretó «He’s Able», junto con Lecrae, PJ Morton y Tamela Mann.El ganador de 20 Grammy reflexionó sobre su infancia marcada por la adopción, la falta de hogar y dormir en su automóvil, y sobre cómo la fe moldeó su camino.»Aprendí desde muy joven sobre una relación personal con Jesucristo y nunca quise tener miedo de decir ese nombre», señaló. «Duele cuando veo que la fe en la que realmente creo es tan divisiva y no un mensaje de amor».Agregó: «Cuando todo esto pase, quiero ser recordado por cómo amo a las personas».La velada también tuvo un momento sorpresa cuando el director general de la Academia de la Grabación, Harvey Mason Jr., entregó a Eve un Grammy largamente esperado por su contribución al éxito de The Roots «You Got Me», de principios de los años 2000. Aunque Eve rapeó en la canción, no fue acreditada cuando el tema ganó el premio hace más de dos décadas.»Para corregirlo -dijo Mason-, la Academia está aquí para ofrecer un respeto y reconocimiento muy merecidos».Con una ovación de pie, Eve aceptó el galardón emocionada. «Esto es realmente para la pequeña Eve de Filadelfia», dijo. «Lo que es tuyo nunca puede escapar de ti».Desde su creación, el Colectivo de Música Negra ha trabajado para defender a creadores y líderes negros de la industria, y entre los homenajeados de ediciones anteriores figuran Alicia Keys, JAY-Z, Missy Elliott, John Legend y Mariah Carey.El grupo también impulsa becas e iniciativas para formar a la próxima generación de líderes de la música negra.En medio de los homenajes y las actuaciones, la oración de Williams permaneció como uno de los mensajes centrales de la noche. Un recordatorio de que, para él, el impacto puede ser global, cultural y también profundamente personal.»El impacto viene en muchas formas», concluyó. «A veces global, a veces local, a veces cultural y a veces profundamente personal».