Los Halcones Marinos de Seattle han vivido una temporada baja llena de felicitaciones y la entrega de sus anillos del Super Bowl; ahora tendrán la oportunidad de ver cómo se iza el estandarte antes de comenzar la nueva temporada con la esperanza de repetir el éxito.Sin embargo, los Halcones Marinos saben que nada de eso importa una vez que arranca la temporada 2026 de la NFL.“No veo a nadie en las instalaciones felicitándose a sí mismo por lo que logramos el año pasado”, comentó el liniero defensivo Leonard Williams. “Creo que todos aquí entienden que debemos empezar de cero otra vez. Para llegar a la cima de la montaña, hay que comenzar desde abajo”.Comenzarán la temporada tal como terminó la anterior: enfrentándose a los Patriotas de Nueva Inglaterra siete meses y un día después de vencerlos 29-13 en el Super Bowl 60, en una actuación dominante coronada por una eufórica celebración con puros y champagne en el vestuario de uno de sus rivales de División, los 49ers de San Francisco.Esta es apenas la tercera vez en la historia de la NFL que se repite el enfrentamiento del Super Bowl en la Semana 1. También sucedió en 2016, cuando el campeón defensor Denver venció a Carolina 21-20, y en el primer año de la fusión, cuando Minnesota se desquitó de una derrota ante Kansas City con una victoria de 27-10 en 1970.En total, esta será la duodécima ocasión en que los dos equipos que disputaron el Super Bowl se enfrenten en la temporada siguiente; el campeón ha ganado ocho de los 11 duelos previos, incluida la victoria de Filadelfia sobre Kansas City en la Semana 2 de la temporada pasada.Los Patriotas saben que nada de lo que ocurra hoy puede compensar el resultado del pasado mes de febrero, por lo que su enfoque está en arrancar bien esta temporada.“Es nuestra oportunidad de empezar la temporada con fuerza, con buen pie y conscientes del rival que tenemos enfrente”, dijo el mariscal de los Patriotas, Drake Maye. “Se podría decir que es una especie de partido de revancha, aunque yo no lo llamaría así. Ellos ganaron el partido importante y a nosotros nos toca empezar la temporada. No podemos recuperar el partido que perdimos, así que estamos centrados en algo nuevo”.
Duelo a seguirEl esquinero de los Patriotas, Christian Gonzalez, contra el receptor de los Halcones Marinos, Jaxon Smith-Njigba. Dos de los mejores en sus respectivas posiciones se enfrentarán en el partido inaugural tras haber firmado importantes extensiones de contrato durante la temporada baja.Gonzalez cerró su acuerdo justo antes del inicio de la temporada, mientras que Smith-Njigba firmó el suyo en marzo. Smith-Njigba fue galardonado como Jugador Ofensivo del Año por la AP la temporada pasada, registrando 119 recepciones para 1,793 yardas y 10 touchdowns.Por su parte, Gonzalez fue seleccionado para el Pro Bowl la temporada pasada y sumó siete pases defendidos y una intercepción en cuatro partidos de playoffs. Aunque Gonzalez protagonizó una disputa contractual este verano, los Patriotas necesitarán contar con él en el campo para el partido inaugural.Según PFF, Gonzalez sólo permitió un pase completo en cobertura durante el Super Bowl: un envío de 16 yardas dirigido a Smith-Njigba.
