Para Daniel Roher, crear cosas es una especie de compulsión. Quizás no sea sorprendente para alguien que fue capaz de dirigir dos películas al mismo tiempo: un documental sobre inteligencia artificial, ahora disponible en Peacock, y el thriller de atracos ‘El afinador’, que estrena hoy en cines.

Pero es el tipo de persona que está creando constantemente, si no son películas, pequeños bocetos, garabatos y pinturas, a menudo mientras conversa con otra persona (incluido este reportero). Eso no quiere decir que no esté comprometido y presente con quienquiera que sea con quien esté hablando; simplemente, su mente es de esas en las que todo puede suceder simultáneamente. Si tuviera que describirse a sí mismo en términos de edición cinematográfica, sería un montaje de un ser humano, dijo.

Una parálisis creativa post Oscar

Por eso fue tan alarmante que, no hace mucho, algún tiempo después de haber ganado el Oscar al Mejor Documental por ‘Navalny’, en 2023, ese grifo se cerrara. Tenía 29 años, acababa de ganar el máximo galardón del cine y estaba paralizado por la pregunta de qué hacer a continuación.

“Hay un patrón en el que los jóvenes ganan y luego luchan por averiguar qué sigue”, dijo Roher a The Associated Press.“Eso me asustaba mucho y me ponía muy ansioso… la idea de que esta película se cerniera sobre mí como un monolito gigante por el resto de mi vida: ‘Oh, nunca superará esto. Nunca hará nada mejor que esto. Como si esto fuera todo, simplemente deberías retirarte ahora’”.

Pero en algún momento de su propia depresión creativa, mientras luchaba con la posibilidad de no poder volver a hacer películas, surgió una idea que se convertiría en la base de ‘El afinador’: ¿Qué pasaría si ya no pudieras hacer lo que te define? ¿En quién te convertirías?“Podría haber sido un chef que no puede oler o un pintor que ya no puede sostener un pincel”, dijo Roher. “Pero me atrajo este mundo auditivo del afinador de pianos que tal vez no puede tocar por cualquier motivo”.

Un encuentro fortuito con un afinador de pianos

Mientras estaba en lo que él llamó la “gira del nuevo novio” con su futura esposa, conociendo a todos sus amigos en Los Ángeles, entró en el círculo de un afinador de pianos. Lo acribilló a preguntas, lo siguió en su trabajo y tuvo una revelación sobre la apertura de cajas fuertes. Siempre le habían encantado las películas con un elemento criminal y las historias sobre gente buena que tiene que hacer cosas malas. Su nuevo amigo afinador de pianos le dijo que no era descabellado: muchos de sus colegas se dedican a la cerrajería como trabajo secundario.

“Fue como: ‘Bueno, tal vez esto sea como, ya sabes, un recurso clásico del cine que podría convertir en algo realmente divertido, trepidante, musical y romántico’”, dijo Roher.Y se puso manos a la obra. Aunque nunca había escrito un guion narrativo ni dirigido a un actor, volvió a sentirse motivado. La inspiración había vuelto.

Dirigiendo a Dustin Hoffman

‘El afinador’, que se estrenó el año pasado en el Festival de Cine de Telluride, es el tipo de película de la que a la gente le gusta decir que ya no se hacen, una mezcla de elementos de thriller criminal, comedia romántica y drama de personajes en un paquete ingenioso y entretenido: la descendiente espiritual de ‘El indomable Will Hunting’.

El afinador de pianos que protagoniza la película es Niki, interpretado por Leo Woodall, la revelación de la segunda temporada de ‘The White Lotus’, quien está aprendiendo el oficio junto al veterano Harry Horowitz, interpretado por Dustin Hoffman. Durante un trabajo de afinación de un piano en una mansión, Niki se topa con un robo y, para salvar su propia vida, ayuda a los delincuentes a abrir la caja fuerte. No tiene ninguna intención de convertirlo en un trabajo extra, pero entonces Harry termina en el hospital y de repente hay cuentas que pagar. Además, acaba de conocer a una seductora pianista interpretada por Havana Rose Liu.

“Tiene lo que busco en una película. Es entretenida y es una historia sencilla, bien contada. Y está impulsada por la trama, pero también por los personajes. Es divertida, ágil y satisfactoria”, dijo Woodall. “Terminé el guion la primera vez y pensé: ‘Vaya, esa fue una historia perfectamente empaquetada’”.

Cuando Roher y Woodall se sentaron a tomar un café por primera vez, Roher le preguntó a su actor principal cómo le gustaba que lo dirigieran. Fue un momento desarmante para Woodall, algo que nunca le habían preguntado directamente antes, pero un gesto de confianza y fe que continuaría durante todo el rodaje. A Hoffman también le cayó bien Roher de inmediato. Es posible que incluso le hayan hecho una o dos comparaciones con Mike Nichols.“Daniel no se sentía intimidado por Dustin. Me encantaba que si Dustin se desviaba demasiado improvisando, él le decía: ‘Dustin, Dustin, vamos a seguir el guion ahora’”, se rió Woodall.